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Methan (CH4)

Erdgas ist ein farb- und geruchloses sowie ungiftiges Gas, das nur halb so schwer wie Luft ist und einen Brennwert von ca. 11 kWh pro m³ besitzt. Um austretendes Erdgas orten zu können, wird es mit einem Duftstoff versehen.

Erdgas besteht zu rund 98 % aus Methan und höheren Kohlenwasserstoffverbindungen wie Äthan, Propan und Butan. Das 4 : 1 Verhältnis von Wasserstoffatomen (H) zu Kohlenstoffatomen (C) begünstigt eine schadstoffarme und somit umweltschonende Verbrennung.

Die wichtigsten Bezugsquellen von Erdgas sind neben den heimischen Lagerstätten die Nordsee und Sibirien. Die derzeit bekannten Erdgasreserven reichen für etwa 200 Jahre. Täglich werden neue Erdgasvorkommen entdeckt.